امروزه به پدیده‌های دینی، در وسیع‌ترین معنای کلمه، علاقه‌ی بسیاری وجود دارد، از علاقه به هاری کریشنا گرفته تا قوم عیسوی و از مراقبه‌ی متعال گرفته تا جنبش‌های کاریزمایی. بخش معظمی از این علاقه‌ی دینی در مرزهای سنتی متوقف نشده و به قلمروهای سری، مرموز و ناآشنا وارد شده است. در حال حاضر تنوع تجربه‌ی دینی به اندازه‌ای زیاد است که شاید جهان غرب آن را تاکنون به خود ندیده است. این تنوع و این آزمودن‌ها براساس دانشی که هم‌اکنون درباره‌ی ادیان شرقی باستانی وجود دارد، رشد بسیاری یافته است. این امر یکی از مهم‌ترین موجبات فضای دینی قرن بیستم است و موقعیت تازه‌ای را برای دین و الهیات سنتی ایجاد کرده است. تنوع و ادعاهای گسترده‌ی مطروحه درباره‌ی عرفان. مغشوش هستند و تفاسیر متنوع بیان شده در ادیان جهان تحت‌الشعاع نگرش‌های الهیاتی‌اند. کتاب پیش‌رو بر آن است تا با بررسی شماری از سنت‌های بزرگ دینی شرق و غرب، سرنخ‌هایی درباره‌ی اشکال و جلوه‌های مختلف عرفان تهیه کند.