دکتر محمدعلی همایون کاتوزیان که در کالج سنت آنتونی و دانشکده‌‌ی شرق‌شناسی دانشگاه آکسفورد به پژوهش و تدریس اشتغال دارد به خاطر تحقیق‌ها و تالیف‌های متعدد در زمینه‌های اقتصادی، تاریخی، و ادبی در ایران و جهان شناخته شده است و در مقاله‌های هشتگانه این کتاب تحلیل خود را درباره‌ی زندگی، دیدگاه‌ها و خصلت‌های برخی از شخصیت‌های تاریخ معاصر ایران ارائه داده است. برخی از این شخصیت‌ها عبارتند از: احمد کسروی، سیدحسن تقی‌زاده، دکتر محمدعلی مجتهدی، و فروغ فرخزاد. یک مقاله نیز به مشروعیت سیاسی و پایگاه اجتماعی رضاشاه می‌پردازد. مقاله‌ها استوار بر مستندات و در گوناگونی خود روشنایی‌هایی هستند بر گوشه‌هایی از تحولات تاریخ معاصر ایران.