اشکانیان تمدن باستانی جذاب اما کمتر شناخته شده ای هستند. در اواسط قرن سوم پیش از میلاد یک رهبر جسور و جاه طلب به نام ارشک حکومت یونانی را به چالش کشید و با ارتش خود به پیروزی رسید. سلسله ای که او تأسیس کرد امپراتوری قدرتمندی شد و شکوه ایران را به پیش از فتح آن به دست اسکندر مقدونی بازگرداند. این ابرقدرت شرقی که ۴۰۰ سال دوام آورد و از هندوکش تا میان رودان امتداد داشت، قرن ها در برابر ابرقدرت روم ایستاد. اشکانیان جنگجویانی سوارکار و چادرنشین بودند که اسناد مکتوب کمی از خود به جای گذاشتند و سنت های روایی و داستان سرایانه شان اغلب شفاهی بود. منشأ شناخت ما از این قوم برجسته عمدتاً سکه های ضرب شده آن هاست که هلنیسم را با تأثیرات ایرانی درآمیخته بود. در این کتاب، محققانی برجسته با دیدگاه هایی گوناگون، ریشه ها، تاریخ، مذهب و فرهنگ پارت ها را بررسی می کنند و همچنین این امپراتوری را از دریچه نگاه دو امپراتوری دیگر یعنی روم و چین مورد مداقه قرار می دهند.