جهان از موقعیتی که در آن دموکراسی استثنایی مؤید قاعده بود به اکنونی فرازآمده که دموکراسی قاعده است. در جهان کنونی و در عرصه‌ی سیاست، «گذار به دموکراسی» مهم‌ترین دغدغه‌ی مردمان هرچه گسترده‌تری می‌شود. این پرسش که «جوامع چگونه دموکراتیک می‌شوند؟» یعنی «گذار از حکومت اقتدارگرا به حکومت دموکراتیک چگونه ممکن است؟» مهم‌ترین پرسشی است که هر جامعه‌ای ــ حتا در دوره‌های افول جنبش‌های دموکراسی‌خواهی ــ می‌کوشد برای آن پاسخی بیابد. پاسخ به پرسش فوق در سطح نظری در پنجاه ـ شصت سال گذشته به ارائه‌ی نظریه‌های گوناگون دموکراسی‌سازی انجامیده است که چیستی و چگونگی "گذار به دموکراسی" را بررسی و تبیین کرده‌اند. این کتاب گزارشی انتقادی از مطرح‌ترین نظریه‌های دموکراسی‌سازی است که در این دوره در جهان ارائه شده است. این گزارش به‌گونه‌ای تدوین شده که سیر تحولات نظری و گرایش‌های فکری در توالی زمانی ارائه‌ی این نظریه‌ها مشخص گردد.