محققان از بررسی و مشاهدة دقیق صدها بازار شهرهای اسلامی به خصوصیات و معیارهایی دست یافته‌اند که این نهاد اسلامی را به خوبی مشخص و از نهادهای مشابه در دیگر تمدن‌ها متمایز می‌کند. بازار مرکزی شهرهای خاورمیانة اسلامی، مرکز ثقل اقتصادی و نظام بهره‌وری از سرمایه است. کتاب حاضر که به صورت مجموعه‌ای مستقل منتشر شده، پیش‌تر در دانشنامة جهان اسلام به چاپ رسیده است. موضوعات اصلی مورد بحث در کتاب عبارت‌اند از: واژه‌شناسی؛ شهر و بازار در دورة اسلامی؛ مهم‌ترین خصوصیات بازارهای مرکزی شهرهای اسلامی؛ کلیاتی در معماری و مصالح ساختمانی بازار؛ نظام درونی بازار؛ بازار در حدیث و فقه؛ بازارهای شهری قبل از اسلام و در دورة اسلامی؛ نقش بازار شهری در زندگی اجتماعی، فرهنگی، سیاسی و دینی؛ پیشینه و خاستگاه بازار بزرگ شهری؛ و بازارهای موقت."