در نیمة نخست سال‌های 1800 تا 1863 میلادی کلمة «مافیا» در پالرمو و اطراف آن برای بیان زیبایی، فتوت و کرم، خوبی و والامقامی به کار می‌رفت. برای مثال اگر کسی بسیار شیک لباس می‌پوشید و تمیز بود، دیگران با فریاد و تحسین می‌گفتند چه مافیایی! یک دختر زیبا و باشخصیت و امتیازات بسیار را می‌گفتند: «مافیادارد» و یا «مافیایی است!» اما این اصطلاح به دنبال اتفاقاتی تغییر کرد. نویسنده که به دلیل ترس از مافیا نام خود را ذکر نکرده است، در کتاب حاضر نخست خلاصه‌ای از تاریخ سیسیل و نیز سیسیل مافیایی تحت سلطة سلسله‌های مختلف را مطرح کرده، سپس به بررسی ریشه‌های لغت مافیا و منشا آن پرداخته است. سلسله مراتب مافیا، نحوة عضوگیری و سوگندنامة مافیا از دیگر موضوعات مطرح‌شده در این کتاب است. برخی از عنوان‌های مطالب کتاب عبارت‌اند از: مافیا چیست؟؛ مافیا و سلسله مراتب آن؛ مافیا و امرتا (همدستی)؛ مافیای درجه‌یک؛ مافیای درجه دو؛ مافیای عالی یا مفایای درجه 3؛ و مافیا و فرار از قانون. (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)