کتاب در واقع نگاهی تازه به تاریخ فرهنگی و سیاسی هخامنشیان است .بررسی سلسله شاهان، رویدادهای درباری همچنین ارزیابی آثارفرهنگ مادی، هنر و معماری عصر در کانون توجه مولف است. نویسنده به زمینه برآمدن پادشاهی هخامنشیان تا براندازی آن توسط اسکندر فاتح می‌پردازد، او با استفاده از یافته های فرهنگ مادی،منابع شرقی و غربی ، دوره مذکور را مورد باز نگری قرار می دهد. او برخوردهای ایران و یونان را که منجر به شکل ‌گیری هویت تازه از ایران در سنت ادبی اروپا می‌شود و همچنین تصویر اسکندر را در سنت ادبی ایران را مورد بازاندیشی قرار داده است. وی آن سنت شفاهی و شرقی را پیرامون ویرانه های هخامنشی در فارس شکل گرفت و سپس تا عصر مدرن و شروع کاوش‌های علمی باستان شناسی ادامه یافت، پی می‌گیرد.