«وقتی به زندگی خود بازمی‌گردم، با همة موفقیت‌ها و شکست‌های آن، با همة اشتباهات بی‌شمار آن، با فریب‌ها و کامیابی‌های آن، و به آن نگاه می‌کنم به طور عجیبی به نظرم می‌رسد که غیرحقیقی است. رویامانند و سایه‌وار است. شاید قلب من، چون در هیچ‌کجا راحت نیافته، اشتیاق اجدادی عمیقی برای بازیافتن خدا و بقا دارد، ولی منطقم را با آن سروکاری نیست». کتاب حاضر مجموعة وقایعی است که در زندگی یکی از بزرگ‌ترین نویسندگان فرانسوی روی داده است. این کتاب، شرح حال یا مجموعه‌ای از خاطرات نیست، بلکه نویسنده کوشیده است افکارش را دربارة موضوع‌هایی که در طول زندگی توجه عمدة وی را جلب کرده است، دسته‌بندی و بیان کند. او به گفتة خودش این کتاب را نوشته است تا روح خود را از دست افکاری که مدت‌ها باعث ناراحتی وی بوده است، برهاند.(منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)