جنگ جهانی اول، در 28 ژوئیه 1914 آغاز شد. علت شروع جنگ، قتل دوک بزرگ، فرانتس فردیناند، وارث تاج و تخت امپراتوری اتریش ـ مجارستان بود. دوک بزرگ در سارایوو، پایتخت قدیمی بوسنی و هرزگوین و بزرگ‌ترین شهر بالکان به قتل رسید. این قتل ممکن بود در حد حادثه‌ای کنترل‌شده باقی بماند، اما چنین نشد و کشورها را یکی پس از دیگری درگیر کرد. در حالی که قدرت‌های بزرگ اروپا ـ بریتانیا، فرانسه و روسیه در یک سو و آلمان و اتریش و مجارستان در سوی دیگر ـ می‌گفتند تنها خواهان صلح هستند، عملا برای جنگ آماده می‌شدند. در این زمان اروپا به کانون زمین‌لرزه‌ای سیاسی تبدیل شد و موج‌های ضربه‌ای آن به سرعت به بیرون گسترش یافت و به تمامی نقاط جهان رسید. این درگیری در تاریخ به جنگ جهانی اول یا جنگ بزرگ مشهور شد. کتاب حاضر که یکی از مجلدات «مجموعة تاریخ جهان» است به معرفی بررسی وقایع جنگ جهانی اول (1914-1918 م) اختصاص دارد (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)