در بخش نخست کتاب به معرفی کهن‌ترین و مهم‌ترین متون تاریخی مربوط به تاریخ عاشورا پرداخته شده است و پس از آن ضمن فصل کوتاه به شرح زمینه‌های اجتماعی، سیاسی و طایفه‌ای و دینی رخداد کربلا و در ادامه، در دو بخش مفصّل، تاریخ کربلا را مرور کرده است که مستقل از یکدیگر نوشته شده است و هر کدام ویژگی‌های خاص خود را دارد. اساس و پایه نگارش هر دو بخش به خصوص گزارش تاریخی رویداد کربلا که یک مقتل کوتاه است، متون کهن‌تاریخی است که در بخش نخست درباره اهمیت آن سخن گفته شده، گفتارهایی درباره اربعین امام حسین (ع) حکمت شهادت امام حسین (ع) آثار نهضت امام حسین (ع)، مرور بر محتوای کتاب کامل الزیارات ابن قولویه، ابعاد شکلی و شعاری نهضت امام حسین (ع)، تاریخ عزاداری سنیان برای امام حسین (ع)، تحریفات عاشورا و بررسی و نقد کتاب روضه الشهداء از ملاحسین کاشفی، بخش‌های دیگر کتاب حاضر است.