کتاب ترجمه رساله‌ای است پرآوازه از حکیم و دانشور سوئیسی، تیتوس بورکهارت، به همراه سه مقاله دیگر از او در همین موضوع. اهمیت این رساله از دو جنبه است: اول اینکه معنای واقعی علم جهان‌شناسی و اصول آن را مطابق با فهم و اعتقاد پیشینیان برای ما بازگو می‌کند و سپس این نکته اساسی در تاریخ علم را شرح و تحلیل می‌کند که چرا و به چه علت بزرگ‌ترین نخبگان اعصار گذشته، تا پیش از پیدایش علم جدید، نه تنها در انکار و جایگزینی این نوع جهان‌شناسی نمی‌کوشیده‌اند، بلکه اهتمام وافر در تثبیت و به کار بردن آن داشته‌اند. جنبة مهم دیگری که این رساله را از دیگر آثار احیاناً مشابه ممتاز می‌کند نقدی است که از نظر‌گاه سنتی برسه شاخه علم جدید، یعنی فیزیک، زیست‌شناسی و روان‌شناسی دارد و در این زمینه به خصوص خطر سیطره و دست‌اندازی و نظریة تکامل و آرای یونگ را به ساحت‌هایی از وجود انسان که کاملاً برای آنها شناخت‌ناپذیراست گوشزد می‌کند.