کتاب کوششی است در جهت معرفی دیدگاه‌های نشانه‌شناسان از سوسور و پیرس گرفته تا نشانه‌شناسان متاخر و همچنین ارائه‌ی دیدگاه‌های مولف در این زمینه. کتاب در دو بخش و هفت فصل تدوین شده است. بخش نخست تحت عنوان ملاحظات نظری: نشانه، متن، رمزگان و گفتمان، در برگیرنده‌ی پنج فصل است. در فصل نخست به تفصیل به بررسی مفهوم نشانه پرداخته شده و دیدگاه‌های سوسور، پیرس، اکو، و پساساختگرایان در این زمینه شرح داده شده و در پایان فصل به بحث در مورد نشانه‌شناسی و جایگاه آن در میان علوم پرداخته شده است. فصل دوم تحت عنوان گذر از نشانه به متنی به بررسی مفاهیمی اختصاص دارد که به لحاظ نظری در حد فاصل گذر از مفهوم نشانه به قلمرو ترکیب‌پذیری نشانه‌ها و شکل‌گیری متن مربوط می‌شود. در این فصل به شرح مطلبی چون معنای «صریح»، معنای صمنی و اسطوره، اقتصاد سیاسی نشانه و ارزش نشانه‌ای در تولید منزلت اجتماعی، استعاره، مجاز و سرانجام مفهوم نشان‌داری خواهیم پرداخت. فصل سوم از این بخش به بررسی مفهوم متن در نشانه‌شناسی می‌پردازد و متن را از دیدگاه‌های متفاوت از جمله از منظر نشانه‌شناسی متن (دیدگاه‌های هلیدی و حسن)، ساختگرایان و پسا ساختگرایان بررسی کرده، به شرح و نقد دیدگاه‌های مذکور پرداخته است. در فصل چهارم رمزان موضوع مورد بررسی قرار گرفته است. مفاهیم رمزگان، رمزگان‌های خاص، پیش رمزگذاری شرح داده شده‌اند و سپس رمزگان‌های پنج‌گانه‌ی که پارت در اس/زد شرح داده است و آنگاه طبقه‌بندی رمزگان از دید گیرو و دیگران و سرانجام نظریه‌ی رمزگان اکو بررسی شده است. فصل پنجم که آخرین فصل از بخش اول این کتاب است به شرح مفهوم گفتمان و برداشت‌های متفاوت از آن اختصاص داده شده است. بخش دوم کتاب در دو بخش به بررسی نشانه‌شناسی لایه‌ای اختصاص داده شده است و این دو فصل نسبت به ویرایش اول کتاب کمترین تغییر را داشته‌اند. در فصل ششم که نخستین فصل بخش دوم کتاب است مبانی نظری نشانه‌شناسی لایه‌ای مطرح شده است، در برخی مفاهیم تجدید‌نظر شده است و تعاریفی متفاوت از آنها ارائه شده و سرانجام در فصل پایانی یعنی فصل هفتم با بررسی نمونه‌هایی از ادبیات، آگهی‌های تبلیغاتی و غیره در عمل نشانه‌شناسی لایه‌ای را به کار گرفته و سرانجام به جمع‌بندی کتاب و دستاوردهای آن پرداخته شده است.