کتاب حاضر، نوشته چارلز برسلر، با مقاصدی کاملاً آموزشی برای دانشجویان دوره لیسانس نوشته شده است. در هر فصل از کتاب، نویسنده علاوه بر سیر تکوین تاریخی یکی از رهیافت‌های نقد ادبی جدید، مفروضات بنیادین و روش به کار بردن آن رهیافت را نیز توضیح داده است. سپس در پایان هر فصل، رهیافت توضیح داده شده در همان فصل برای نقد یک داستان کوتاه یا شعر یا نمایشنامه به کار گرفته شده و بدین ترتیب نمونه عملی از نقد ادبی به خواننده ارائه گردیده است. در پایان هر فصل، فهرستی از منابع مربوط به مباحث همان فصل برای مطالعه بیشتر ارائه شده است. همچنین به منظور تسلط خواننده بر اصطلاحات رایج در نظریه‌های ادبی جدید در پایان کتاب فهرستی از اصطلاحات نقد ادبی و توضیح آن اصطلاحات در واژه‌نامه توصیفی اصطلاحات نقد ادبی آورده شده است. لازم به ذکر است که کتاب حاضر هفتمین مجلد از مجموعه نظریه‌و نقد ادبی است.