با آنکه شوپنهاور فیلسوفی اراده‌گرا است اما با کانت هم عقیده است که عدم عقل باعث بدبختی و رنج بشریت است. وی احساسی لطیف، ذوقی زیبا، بیانی روشن ولی روحیه‌ای بدبینانه و قلمی تیز دارد. در این کتاب لب فلسفه او که تحت عنوان «جهان به صورت اراده و تصور» در چهار کتاب نگاشته است جمع‌آوری شده است. زندگینامه شوپنهاور، جهان به صورت اراده و تصور، مساله آزادی اراده، ایده ناب‌ترین تصویر لی فی‌نفسه، زیبایی طبیعت، درباره ذات درونی هنر، هنر معماری، متافیزیک موسیقی، در باب تاریخ، درباره مرگ و زندگی، کلمات قصار، تاثیر شوپنهاور از بخش‌های مختلف کتاب است.