کتاب حاضر یکی دیگر از مجلدهای مجموعه‌ی "تاریخ کمبریج" است که به دوره‌ی هخامنشیان اختصاص دارد. کتاب از هفده فصل (مقاله) تشکیل شده که هر کدام توسط یکی از ایرانشناسان و متخصصان تاریخ ایران باستان نگارش یافته است. فصل اول درباره‌ی ظهور هخامنشیان، بنیانگذاری امپراتوری و کشورگشایی‌های پارس‌ها در آسیا و مصر است. نویسنده این فصل شاهنشاهی هخامنشی را در مقایسه با نظام فئودالی اشکانیان و ساسانیان، بیشتر یک شاهنشاهی دیوان سالار می‌داند. در فصل دوم روابط ایران و یونان در عصر هخامنشی و سیاست خارجی هخامنشیان بررسی شده است. فصل سوم تنها به عصر پادشاهی کورش کبیر اختصاص دارد. در فصل چهارم با عنوان "اسکندر در ایران"، نویسنده خط سیر لشکرکشی اسکندر تا شرق امپراتوری هخامنشی و بازگشت او به بابل را دنبال می‌کند. فصل پنجم به اشغال مصر توسط هخامنشیان و نحوه‌ی اداره‌ی آن‌جا اختصاص دارد. مطالب این فصل از فتح مصر توسط کمبوجیه تا ورود اسکندر به مصر را دربرمی‌گیرد. نویسنده فصل ششم، مدارک بابلی درباره‌ی حکومت هخامنشیان در بین‌النهرین را بررسی می‌کند. فصل هفتم که توسط هالوک نوشته شده، به بررسی لوحه‌های گلی تخت جمشید که به زبان عیلامی است، اختصاص دارد. در فصل هشتم مطالبی درباره‌ی سکه‌های هخامنشی، استانداردهای وزن، واحد طول و گنجایش مایعات و جامدات آمده است. در فصل نهم تصویری از جهان ایران باستان شرقی از دیدگاه اوستا ارائه شده است. موضوع فصل دهم "دین عصر هخامنشی" است. "زبان آرامی در امپراتوری هخامنشی"؛ "گاهشماری و تقویم"؛ "معماری و پیکرتراشی" از موضوعات فصل بعدی است. مطالب فصول چهارده تا شانزده نیز به ترتیب به کتیبه‌ی بیستون، تپه نوشی جان و پاسارگاد اختصاص دارند. فلزکاری، ظروف بلور و مهرها نیز از جمله مطالبی هستند که در فصل پایانی کتاب به آن‌ها پرداخته شده است. کتاب با فهرستی از منابع و مآخذ انگلیسی و نمایه به پایان می‌رسد. (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)