مجموعه حاضر حاوی چهل و هشت داستان کوتاه از نویسندگان برجسته جهان است که در سه بخش دوران اول، عصر طلایی و دوران معاصر تدوین یافته است . پیش از آغاز هر داستان شرح حال مختصری از نویسنده و نقدی بر داستان وی درج گردیده است .به‌زعم مترجم کتاب :داستان‌های گردآمده در این مجموعه، کم و بیش دو قرن تاریخچه داستان کوتاه را ـ با آغاز از شنل گوگول ـ در بر می‌گیرد ... دو ملاک اصلی در گزینش داستان‌ها رعایت شده است :هر یک از داستان‌ها دستاوردهای برجسته به عنوان یک اثر هنری است ;و گذشته از این هر داستان حادثه‌ای مهم در تکامل تاریخی داستان کوتاه شمرده می‌شود .به این ترتیب نمونه‌هایی گرد آمده‌اند که به راستی نماینده نوع ادبی داستان کوتاه هستند و... (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)