این اثر فرهنگی است که مهم‌ترین نظریه‌های ادبی سده بیستم را در قالب مقاله‌هایی فشرده معرفی می‌کند. هر یک از مدخل‌های این فرهنگ به معرفی یک نظریه، اصطلاح یا حوزه‌ای خاص می‌پردازد و حتی‌الامکان می‌کوشد تا تصویر روشنی از آن بدست دهد. در غالب مدخل‌های این فرهنگ نگرش و شیوة انتقادی در پیش گرفته شده است. به این معنی که نویسنده هر مدخل کوشیده است به دور از گونه قطعیت نگری سویه‌های گوناگون موضوع را بررسی کند، رابطه آن با سایر دیدگاه‌ها و اصطلاحات را روشن نماید، قوت و ضعف‌های آن را آشکار کند و جایگاه آن را در گفتمان ادبی امروز نشان دهد.