کتاب حاضر، دانش‌نامه‌ای استثنایی و حاصل کار تردیک به 120 تن از استادان، نویسندگان، پژوهشگرانِ برجسته و اغلب نام‌آشنای معاصر بوده، گسترة مکری و فرهنگی چشم‌گیری، از عصر روشنگری تا دوران پسامدرن، را در برمی‌گیرد. این دانشنامه مهمترین و مؤثرترین متفکران، مفاهیم و مکاتب، در عرصه‌های گوناگونی چون فلسفه، ادبیات، جامعه‌شناسی، زبان‌شناسی، ساختارگرایی، فمینیسم، پساساختارگرانی و پسامدرنیسم را معرفی و توصیف می‌کند. مقالات کتاب، نماینده دیدگاههای شماری از مهم‌ترین منتقدان معاصر بوده، از این رو دانش دو چندانی را به خواننده ارزانی‌می‌کند.