قصد پلوتارک از نگارش این کتاب، بیان حوادث تاریخی نیست بلکه او می‌خواهد به شرح زندگانی جمعی از مردان نامور روم و یونان بپردازد .از همین رو او یکسره به سراغ چهره‌هایی مانند تمیستوکلیس، آرستیدیس، کیمون، آبکیادس، لوساندیر، ارتخشتر، آگیسیلاوس، الکساندر، لوکولوس، پومپیوس، کراسوس و آنتونیوس می‌رود .او در فصول مختلف کتاب می‌کوشد تا علت موفقیت و اشتهار و یا دلیل سقوط سلسله‌ها و حکومت‌ها را توضیح دهد .از ویژگی‌های کتاب این است که پلوتارک مدام قهرمانان، سرداران، سپسالاران، سیاست‌مداران، خطیبان و متفکران یونان و روم را در کنار هم قرار داده، به مقایسه و داوری می‌پردازد . (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)