این کتاب در مورد مردان و زنانی است که انسان‌شناسی را بوجود آورده‌اند و شامل بیست و پنج نفر می‌باشد که برخی از آنها عبارتند از: ادوارد تیلور، لوئیس هنری، مارسل موس، لسلی وایت، ویکتور ترنر، شری اوتنر، اریک ولف و... البته این انتخاب شده‌ها نمی‌تواند فهرست کاملی باشد بلکه می‌تواند نقطه شروعی برای تحقیق بیشتر، بحث کلاسی و تحقیق دانشجویی برای اندیشه‌ها و افرادی باشد که با ارائه بینش‌های فرهنگی خلاق و منحصر به فردشان، انسان‌شناسی را شکل داده‌اند. فصول این کتاب در 6 بخش موضوعی تشکیل شده‌اند که هر بخش با یک مقاله مقدماتی کوتاه شروع می‌شود که مسائل و موضوعات مشترک میان انسان‌شناسی که در همان بخش مورد بحث قرار گرفته‌اند را مطرح می‌کند. هر فصل به معرفی یک محقق و نقش وی در زمینه انسان‌شناسی، تاریخچه زندگی حرفه‌ای محقق با تأکید بر خود‌کاری و آثار منتشر شده‌اش می‌پردازد و جنبه‌های اصلی مربوط به کار محقق را مورد بحث قرار می‌دهد: رویکرد تطبیقی مورگان به نظام خویشاوندی، وجدان جمعی دورکیم، نظریه نیازهای مالینوفسکی، رویکرد ساختاری لویی اشتراوس به اسطوره و... نتیجه‌گیری کتاب نیز به همراه فهرست منابع آمده است. این کتاب به طور متفاوتی از کتاب‌های دیگر که در زمینه نظریه انسان‌شناختی می‌باشد گردآوری شده است اول آنکه تلاش شده تا مجموعة گسترده‌تری از نقطه‌نظرات انسان‌شناختی معرفی می‌شود. ثانیاً تلاش شده تا روندهای متداول‌تر در انسان‌شناسی در زمینه مقایسه با روند‌هایی که کتاب «نظریه‌های انسان و فرهنگ» الوین هیچ بحث شده ارائه داده شود. سوم آنکه سعی شده یک قرائت متعادل اما نه چندان غیر انتقادی در مورد نقش هر یک از انسان‌شناسان در نظریه انسان‌شناسی فراهم شود. هر انسان‌شناسی که در این کتاب معرفی شده شایستگی‌های فکری داشته چون ایده‌های آنها دارای اهمیت است و ارزش آن را دارد که شناخته شوند. دست آخر آنکه هر انسان‌شناس در متن حوزه فکری‌اش معرفی شده و هیچ یک از محققان با درنظر گرفتن روند‌های نظری متداول در انسان‌شناسی ارزشیابی نشده‌اند.