اصولا نخستین گروه از تمدن‌ها در امتداد رودهای مصر، بین‌النهرین و هند شکل گرفته و گروه دوم در کناره‌های مدیترانه به وجود آمده است. اروپا تا مدتی طولانی به معنی کشورهای اطراف مدیترانه بود و از گذشته تاریخی کشورهای شمالی اروپا، اطلاع زیادی در دست نیست. مردمان اطراف دریای مدیترانه تصور می‌کردند که در حدود آلمان، انگلستان و فرانسه امروزی، قبیله‌های وحشی سکونت دارند و آن‌ها را بربر می‌نامیدند. در واقع تصور می‌شد که تمدن اروپا ابتدا در نواحی شرقی مدیترانه آغاز شده و جزیره "کرت" در جنوب یونان و "کنوسوس" نخستین مراکزی بودند که در مسیر تمدن پیش رفتند. به طور کلی تاریخ اروپا به چند دوره شامل دوران باستان یونان و روم، قرون وسطی، عصر رنسانس، عصر اکتشافات جغرافیایی، عصر انقلاب صنعتی، و دوران معاصر تقسیم شده است. نگارند در کتاب حاضر تاریخ اروپا را از آغاز تا پایان قرن بیستم بررسی کرده و طی آن از دوران باستان، قرون وسطی، رنسانس، اکتشافات جغرافیایی، انقلاب کبیر فرانسه، دو جنگ جهانی، و هم‌چنین تاسیس سازمان‌های بین‌المللی و اتحادیه‌های منطقه‌ای، پیمان‌های نظام، اندیشه‌های فلسفی، ادبیات و اقتصاد و تحولات اجتماعی، هنر، رسانه‌های همگانی و... در قرن بیستم سخن گفته است. (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)