کتاب اعترافات، که روسو گاه از آن به عنوان خاطرات یاد می‌کند، همه‌ی رویدادهای زندگی او را از کودکی تا سال‌های پایانی عمر، با ذکر جزئیات، دربر می‌گیرد. اما این کتاب بیش از آن که به نقل اعمال و افعال او در موقعیت‌های گوناگون زندگی بپردازد و شرح حوادثی باشد که از سرگذرانده است، داستان احساسات و اندیشه‌های اوست. روسو در این کتاب، روح خود را عریان به خوانندگانش نشان می‌دهد، بی هیچ پرده‌پوشی به عیب‌ها و خطاهایش اعتراف می‌کند و می‌گوید که در گیرودار حوادث چه ضعف‌هایی داشته و چه اشتباهاتی از او سر زده که مایه‌ شرمساری‌اش شده است. هم چنین از عشق بی‌پایانش به طبیعت که با دل و جانش درآمیخته بود، به تفصیل سخن می‌گوید. روسو، اعترافات را در سال‌های 1765 تا 1770 نوشت و زندگی خود را از آغاز تا سال 1766 که جزیره‌ی "سن پی‌یر" را ترک گفت، در این کتاب صادقانه باز نمود....