نویسنده در این کتاب به زبانی ساده پایه‌های نظام حقوقی غرب را طی ده دوره تاریخی موثر در شکل‌گیری این نظام بررسی می‌نماید و مفاهیم، رویه‌های حقوقی و تحول تاریخی آن را بیان می‌کند. تقسیم‌بندی این دوران بدین قرار است: یونانی‌ها، رومیان، اوایل قرون وسطی (تا 1100 میلادی)، اوج قرون وسطی (1100 - 1350 میلادی)، رنسانس و دوران اصلاح (1350 - 1600)، سده هفدهم، سده هجدهم، سده نوزدهم و نیمه نخست سده بیستم. در مقدمه کتاب آمده است: .... در این کتاب می‌توانیم نشانه‌های تلاش دایم نویسندگان حقوقی را برای یافتن چارچوب در توضیح نقش حقوق در زندگی و فعالیت‌های انسانی ببنیم؛ حال چه در بحث تئوری حقوق طبیعی، چه از بحث هنجارهای بنیادین کلسن و چه هر مطلب دیگری. همچنین می‌توانیم درگیری دایمی ذهن غربی را با مسائل هنوز حل نشده، مشاهده کنیم، دلیل موجه برای مجازات جرم چیست؟ آیا حقوق باید با مسائل اخلاقی شخصی هم سر و کار داشته باشد؟ آیا می‌توان ثابت کرد که حقوق با مسائل اخلاقی شخصی هم سر و کار داشته باشد؟.... برای روشن ساختن این موضوعات نویسنده تنها به اطلاعات خود از معرفت حقوقی در طی قرون اتکا نکرده بلکه از آشنایی.... خود با نوشته‌های دنیای کلاسیک و زمان‌های بعدی نیز بهره جسته است.... (منبع: خانه کتاب، کتیبه 4)