مولف، استاد معروف مطالعات اسلامی دانشگاه شیکاگو است و این اثر را در زمینه فرق اسلامی، بویژه شیعه نوشته. در این مجموعه مقالات پانزده گانه که قبلاً به طور جداگانه در نشریات آموزشی چاپ شده، عمدتاً به بررسی آراء سیاسی و فقهی جنبشهای اسلامی پرداخته شده است. سه مقاله اول این مجموعه مربوط به آراء موافق و مخالف در باب مرحبه است ، منازعات مربوط به خلق قرآن، تاثیر معتزله بر امامیه، بررسی نظریات کلامی شیعه اثنی‌عشری، عنوان مقالات بعدی است. در مقاله هفتم به تصحیح و مقابله رساله شریف مرتضی درباره مشروعیت همکاری با سلطان پرداخته شده است. نظر شیعه درباره خراج، ازدواج موقت و طلاق، نظریات ابی‌جمهور احسایی، تشیع غیر اسماعیلی در مغرب، مباحثی از کلام و فقه و فرقه اسماعیلیه و مطرفیه عنوان مقالات بعدی را تشکیل می‌دهد. در خاتمه نمایه اشخاص، فرقه‌ها، مکانها و کتابها آمده است...